El proceso de microencapsulación depende de diversos factores, el principio básicamente se fundamenta en la deposición por etapas del material de recubrimiento sobre el agente a ser encapsulado.
En una primera fase el material de recubrimiento se presenta en estado líquido por efecto de haber sido sometido a una fusión o disolución en un disolvente. Por su parte, la sustancia a encapsular se encuentra en este momento en forma de pequeñas partículas (en el caso de agentes en forma sólida) o gotas (en caso de líquido) en el medio apropiado, que puede estar en fase líquida o gaseosa, atendiendo a las propiedades del agente a encapsular.
Microencapsulación
Una microcápsula posee una estructura morfológica relativamente simple, está compuesta por dos elementos claramente diferenciados, el núcleo activo y un delgado armazón polimérico que envuelve al primero.
Técnicas de Microencapsulación
Existe una gran cantidad de métodos para microencapsular, estos métodos pueden ser agrupados atendiendo a su naturaleza, en tres grupos:
Modos de aplicación textil
En el sector textil los productos microencapsulados son totalmente preparados por suministradores de productos químicos en forma seca como polvos o líquida como una disolución acuosa (cerca de un 40 % de materia sólida), por lo que su aplicación es directa en el proceso de acabado sobre el sustrato textil y se lleva a cabo sin alterar su tacto o color. Se puede llevar a cabo a través de diversos métodos:
*Por fulardado convencional
- Recubrimientos finos.
- Espesor de capa se regula por rasqueta o cilindro aplicador.
- Cantidad no tan definible.
*Por procesos recubrimiento o laminado
(Masa polímera sobre substrato textil)
Para lo que se precisa de la utilización de ligantes, los cuales pueden ser generalmente resinas acrílicas, poliuretanos, siliconas o almidones, con el fin de fijar las cápsulas sobre el tejido y evitar su pérdida durante su vida útil.
La fijación en el textil se basa en la formación enlaces químicos fibra -microcápsula, lo suficientemente sólidos para asegurar su solidez al uso. Los sustratos sobre los que se puede aplicar esta tecnología son muy amplios, abarcando desde fibras naturales celulósicas, proteínicas e incluso sobre fibras sintéticas, dependiendo su modo de aplicación tanto del tipo de las fibras como del tipo de microcápsula y la forma de liberar su contenido.
Tras la aplicación de este tratamiento el artículo textil ha de ser sometido a ensayos de calidad, a fin de asegurar la solidez frente a la acción de diversos ciclos de lavados, solidez al frote, solidez a la acción de la luz e intemperie, etc., así como ensayos de eficiencia por los se miden experimentalmente la eficacia de liberación de los agentes activos. Con todos estos ensayos se evalúa el grado de funcionalidad del producto acabado.
